백내장 증상

백내장 증상

최근 어머니께서 "요즘 왜 이렇게 눈이 흐릿하게 보여?"라고 말씀하셨을 때, 저는 그저 나이 때문이겠거니 생각했습니다. 그런데 며칠 후 동네 안과를 다녀오시고는 ‘백내장’이라는 진단을 받으셨죠. 놀랍기도 했지만, 생각해보니 주변에도 이런 경우가 하나둘씩 있었던 것 같습니다. 백내장은 나이 들어 생기는 병이 아니라, 삶의 질과 직결되는 눈 건강 문제라는 걸 그때 처음 실감했습니다.

 

백내장 증상

 

백내장 원인

백내장은 눈 속의 투명한 렌즈 역할을 하는 ‘수정체’가 뿌옇게 흐려지는 상태입니다. 이 수정체가 혼탁해지면, 마치 김 서린 유리를 통해 세상을 보는 것처럼 시야가 탁해집니다. 가장 흔한 원인은 노화지만, 당뇨병이나 자외선, 눈에 충격을 받은 적이 있는 사람, 장기간 약물을 복용한 사람에게도 나타날 수 있습니다. 저희 고모는 젊을 때 눈 부상을 크게 입은 적이 있었는데, 50대 초반에 백내장 진단을 받으셨습니다.

 

 

 

백내장 초기증상

어머니의 경우도 초기에는 별다른 백내장 증상이 없었습니다. 단지 "햇빛이 부시게 느껴진다"거나 "글씨가 조금 번져 보인다"는 말씀 정도였죠. 그런데 점점 밤에 운전이 불편하고, 안경을 써도 초점이 맞지 않는다는 이야기를 자주 하셨습니다. 어느 날은 계단에서 살짝 헛디뎌 넘어질 뻔한 일을 겪고 나서야 진지하게 병원을 다시 찾게 되었습니다.

 

 

백내장 증상은 눈앞에 얇은 안개가 낀 듯 시야가 뿌옇게 보이고, 햇빛이나 조명이 눈부시게 느껴지는 증상이 대표적입니다. 빛이 번져 보이거나, 사물이 겹쳐 보이는 경우도 있습니다. 색감이 예전보다 탁하게 느껴진다거나, 밝기 감각이 떨어지는 것도 백내장 증상 흔합니다. 어머니는 좋아하시던 자수 취미를 할 때 실 색깔이 예전처럼 선명하게 보이지 않아 스트레스를 받으셨다고 합니다. 그땐 백내장이 원인일 거라고는 상상도 못 했습니다.

 

 

 

백내장 검사

백내장 증상 검사는 어렵지 않았습니다. 시력검사, 안압검사, 세극등현미경검사(눈 속 수정체를 들여다보는 검사), 그리고 산동제를 이용해 동공을 확장한 뒤 망막까지 살피는 검사까지. 대부분의 병원에서 당일에 진행 가능하며, 약간의 눈부심을 동반하긴 하지만 고통은 없었습니다. 검사 후 몇 시간 동안은 흐릿하게 보일 수 있으니 대중교통을 이용하시거나 동행을 추천드립니다.

 

 

백내장 수술시기

수술은 모든 백내장 환자에게 필요한 건 아닙니다. 백내장 증상 초기에는 생활 습관 개선이나 안경으로 시력을 보완할 수 있습니다. 하지만 시야가 뿌옇게 흐려져 책을 읽기 어렵거나, 일상적인 동작이 불편해진다면 수술이 도움이 됩니다. 어머니도 처음엔 망설이셨지만, 계단 내려올 때 불편함이 심해져 결국 수술을 선택하셨습니다. 주변에서 수술 후 시력이 맑아졌다는 얘기를 들은 것도 용기를 준 요인이었습니다.

 

 

 

백내장 수술비용

백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체(렌즈)를 삽입하는 방식입니다. 수술 시간은 10~20분 정도로 짧지만, 렌즈 종류에 따라 비용 차이가 큽니다.

 

 

일반 단초점 렌즈는 건강보험이 적용되어 40만 원 내외이지만, 다초점 렌즈는 보험이 적용되지 않아 200만 원 이상 드는 경우도 많습니다. 저희 이모는 다초점 렌즈로 수술을 받았는데, 이후 독서용 안경 없이도 책을 볼 수 있어 만족도가 높았습니다.

 

 

 

백내장 수술후 시력회복기간

수술 후 회복 속도는 개인차가 있지만, 대부분 다음 날부터 시야가 밝아졌다고 느낍니다. 어머니도 아침에 커튼을 열고 "햇살이 이렇게 맑았었나?"라고 하셨던 기억이 납니다. 다만 완전히 안정되기까지는 약 2주가 걸리며, 이 기간 동안 눈에 무리를 주지 않도록 주의해야 합니다. 스마트폰 사용은 줄이고, TV는 짧게 보는 게 좋으며, 외출 시에는 먼지와 자외선 차단을 위해 선글라스를 꼭 챙기셨습니다.

 

 

 

백내장 수술후 주의사항

가장 중요한 건 감염을 막는 일입니다. 병원에서 처방해주는 항생제와 소염제 안약은 정해진 시간에 꼼꼼히 넣어야 하고, 눈을 만지거나 물이 들어가지 않게 조심해야 합니다. 샤워할 때 보호용 안대를 따로 구입해 사용했는데, 그게 꽤 도움이 되더라고요. 찜질방이나 수영장처럼 세균이 많은 장소는 피하는 것이 좋습니다.

 

백내장 수술 실비보험 적용되나요?

백내장 수술은 실손의료보험으로 일정 부분 보장받을 수 있습니다. 단초점 렌즈로 수술할 경우 대부분 보장되지만, 다초점 렌즈는 시력 교정 목적이라며 제외되는 경우도 있으니 주의가 필요합니다. 저희 가족도 보험사에 미리 문의하고 필요한 서류를 병원에서 받아 두었습니다. 병원 측에서도 요즘은 보험 청구 경험이 많아 잘 도와주십니다.

 

 

 

백내장 수술 부작용

백내장 증상 드물지만 부작용도 있습니다. 가장 흔한 건 '후낭혼탁'인데, 수술한 지 몇 개월 혹은 1~2년 뒤 다시 시야가 흐려지는 현상입니다. 레이저 시술로 간단히 제거할 수 있지만, 처음에는 "다시 백내장이 생긴 건가?" 하고 놀라실 수 있습니다. 이외에도 드물게 안압 상승이나 염증, 망막박리(망막이 떨어지는 현상) 등이 보고되기도 했습니다. 정기적인 경과 관찰이 중요한 이유입니다.

 

 

 

백내장에 좋은 음식

백내장 증상을 예방하거나 진행을 늦추기 위해서는 눈에 좋은 음식을 꾸준히 챙기는 것이 도움이 됩니다. 비타민 A, C, E가 풍부한 당근, 시금치, 블루베리, 아몬드 같은 식품을 가까이 두는 게 좋습니다. 어머니는 수술 후 당근즙을 즐겨 마시고 계시고, 저도 함께 식습관을 바꾸게 되었어요. 자외선이 강한 날에는 선글라스를 꼭 착용하고, 흡연과 과음도 줄이는 것이 좋다고 합니다.